Catatanku

Koala kini makin terancam. Populasi hewan itu diyakini tak lebih dari 100.000 ekor. Di wilayah Gold Coast, Queenslands, Australia, populasi koala diyakini telah menurun sebesar 80 persen dalam kurun waktu 10-15 tahun belakangan. Bila sebelumnya ilmuwan bisa menjumpai 30-50 ekor koala di habitat mereka, maka kini mereka hanya bisa melihat 3-4 ekor.

Ada beberapa faktor yang mengancam populasi koala. Konversi lahan menjadi permukiman, kawasan industri, dan pertanian adalah beberapa penyebabnya. Koala juga terancam oleh serangan chlamydiayang bisa menyebabkan kemandulan serta retrovirus serupa HIV yang bisa menyebabkan beragam infeksi dan kanker.
Read the rest of this entry »

Kupu-kupu jenis copper butterfly (Lycaena phlaeas) adalah jenis kupu-kupu yang hanya kawin sekali sepanjang hidupnya. Kupu-kupu ini punya bahasa tubuh yang unik untuk menolak pejantan “lain” yang ingin mengawininya alias menolak perselingkuhan.

Bahasa tubuh itu ditemukan oleh Jun Ya Ide dari Kurume Institute of Technology di Fukuoka, Jepang. Dalam penelitiannya, ia menggunakan model kupu-kupu jantan yang didekatkan ke betina tertentu untuk memancing reaksi.

Read the rest of this entry »

Menggunakan very large telescope (VLT) di Cile, astronom berhasil menemukan bintang bernama VFTS 682 di Tarantula Nebula, Awan Magellan Besar, galaksi kecil yang bertetangga dengan galaksi kita Bimasakti. Bintang itu serba lebih dibanding Matahari, memiliki massa 150 kali lebih besar dari Matahari dan 3 juta kali lebih cemerlang dari Matahari.

Namun, VFTS 682 tak seperti bintang seukurannya yang biasanya ditemukan di gugus bintang yang padat. VFTS 682 yang merupakan salah satu bintang paling terang yang pernah ditemukan dan memiliki suhu permukaan hingga 50.000 derajat celsius ini rupanya merupakan bintang kesepian.

Read the rest of this entry »

Menurut peneliti pengujian terhadap rusa kutub Arktika memperlihatkan satwa tersebut memang bereaksi terhadap stimulus sinar ultraviolet (UV). Kemampuan tersebut mungkin membantu mereka menemukan makanan dan pemangsa di atmosfir Arktika yang ”kaya akan UV” dan mempertahankan daya pandang dalam kondisi pencahayaan terbatas.

Rincian temuan ilmiah ini diterbitkan di penerbitan ilmiah The Journal of Experimental Biology. Sinar UV tidak terlihat oleh mata manusia. Sinar jenis ini memiliki panjang gelombang yang lebih rendah daripada sinar ”yang terlihat”, berkisar antara 400 nanometer hingga 10 nanometer.

Read the rest of this entry »

Setelah berpuluh tahun menjadi pertanyaan, elektron terbukti berbentuk bulat. Beberapa peneliti dari Imperial Center for Cold Matter di Imperial College, London, Inggris yang telah melakukan pengukuran secara akurat dari bentuk elektron, menemukan bahwa elektron berbentuk bola sempurna. Penemuan terbaru itu dituliskan dalam jurnal Natureterbitan Rabu (25/5).

Elektron merupakan partikel atom yang bermuatan negatif. Penelitian yang makan waktu lebih dari satu dekade ini, menunjukkan bahwa bentuk elektron bulat sempurna dengan kesalahan kurang dari 0,000000000000000000000000001 cm. Artinya, jika diperbesar sampai seukuran tata surya, elektron masih tampak berbentuk bola.

Read the rest of this entry »

Badan Nasional Penerbangan dan Antariksa AS (NASA) telah membuat keputusan tentang rencana penerbangan antariksa masa depan setelah program pesawat ulang alik berakhir tahun ini. Dalam rilis di situsnya 24 Mei 2011 lalu, Pejabat administrasi NASA, Charles Bolden, mengatakan bahwa jenis kendaraan yang akan dikembangkan merupakan Multi Purpose Crew Vehicle (MPCV). 

Read the rest of this entry »

Apa jadinya kalau ada robot bisa memukul Anda tepat di wajah? Kris Tressider, seorang insinyur asal Australia, mengembangkan robot yang bisa melawan dengan pukulan. Didukung dengan motor wiper, robot bernama Punching Pro itu bisa membuat gerakan pukulan nonstop layaknya petinju.

Read the rest of this entry »

Balai Arkeologi Yogyakarta pada 6-17 April 2011 lalu melakukan penelitian di Goa Kidang, Desa Tinapan, Kecamatan Todanan, Blora, Jawa Tengah. Lewat penelitian itu, para arkeolog berhasil menemukan beberapa peninggalan prasejarah, mulai dari peralatan sehari-hari hingga kerangka manusia.

Alat dari cangkang kerang dan tulang ditemukan pada kedalaman 40 cm. Alat cangkang meliputi serut, serut bergerigi, lancipan, serut lancipan, serta bandul atau liontin. Sementara alat dari tulang meliputi lancipan, spatula, dan alat pengasah. Menurut arkeolog, teknologi pembuatan alat cangkang dan tulang di Goa Kidang lebih tinggi daripada wilayah lain.

Read the rest of this entry »

Teleskop Spitzer dan wahana antariksa Galaxy Evolution Explorer (GALEX) berhasil menangkap citra tabrakan antargalaksi dari awal sampai selesai. Peneliti Harvard Smithsonian Center for Astrophysics yang melakukan observasi ini, Lauranne Lanz, mempresentasikan citra tersebut dalam American Society Meeting di Boston, Rabu (25/5/2011).

Dua galaksi yang bertabrakan adalah NGC 935 dan IC 1801. Pengamatan astronom memperlihatkan bahwa saat dua galaksi tersebut bertabrakan dan membentuk galaksi yang lebih besar, kehancuran memacu terbentuknya awan gas dan debu. Selanjutnya, tabrakan akan memacu terbentuknya lebih banyak bintang.

Read the rest of this entry »